Prawo budowlane po wdrożeniu dyrektywy 2002/91/WE nakłada na właścicieli obowiązek sporządzenia świadectwa charakterystyki energetycznej budynku oddawanego do użytkowania. Charakterystyka energetyczna budynku informuje o wielkości zużycia energii pierwotnej w przeliczeniu na metr kwadartowy powierzchni ogrzewanej. Znajdują się w nim również propozycje zmian prowadzących do poprawy energooszczędności budynku.
Świadectwo charakterystyki energetycznej należy sporządzić dla budynku oddawanego do użytkowania oraz budynku, lokalu mieszkalnego a także części budynku stanowiącej samodzielną całość techniczno-użytkową w przypadku przeniesienia własności, zbycia spółdzielczego własnościowego prawa do lokalu lub powstania stosunku najmu.
Świadectwo charakterystyki energetycznej budynku nie jest wymagane dla budynków podlegających ochronie na podstawie przepisów o ochronie zabytków i opiece nad zabytkami, używanych jako miejsca kultu i do działalności religijnej, przeznaczonych do użytkowania w czasie nie dłuższym niż 2 lata, niemieszkalnych służących gospodarce rolnej, przemysłowych i gospodarczych o zapotrzebowaniu na energię nie większym niż 50 kWh/m2/rok, mieszkalnych przeznaczonych do użytkowania nie dłużej niż 4 miesiące w roku, wolnostojących o powierzchni użytkowej poniżej 50 m2.
Wymagana jest przez Prawo budowlane jako część projektu budowlanego. Zawiera szczegółowe informacje na temat parametrów przegród zewnetrznych oraz podobnie jak świadectwo zawiera informacje o projektowanym zużyciu energii pierwotnej w przeliczeniu na metr kwadratowy ogrzewanej powierzchni w sezonie grzewczym.